牧师托马斯·麦考德深知自己难逃当地恶势力的迫害,命不久矣,于是他写信给自己身为联邦执法官的哥哥詹姆士·麦考德,希望哥哥尽快前来,帮助自己度过难关。詹姆士收到来信后,快马加鞭地赶了过来,可还是没来得及救自己的弟弟,他在弟弟的坟前懊悔不已,暗暗发誓一定要为弟弟报仇。詹姆士从梅丽莎·柯林斯的口中得知,他弟弟是被烧死的,传言他因醉酒而撞倒油灯,将整座教堂付之一炬,也把自己烧死了。詹姆士和梅丽莎都知道自制力极强的托马斯不可能会醉酒,这其中必有蹊跷。他们认定此事一定与镇长皮尔斯及其手下雷布脱不了干系。詹姆士经过调查发现,皮尔斯一直利用雷布等人欺压当地百姓。他想彻底铲除皮尔斯的势力,为弟弟报仇,还百姓清静,但皮尔斯根基深厚,一切没有那么简单……